若不能分清这三者的差别，修行人便如盲人摸象，终日在名相中打转，难入真实之门。古往今来，多少修行人在这三个概念上起了疑惑，有人以为三者只是不同说法，指向同一实相；有人认为三者有高下之分，代表不同的证悟层次；更有人将三者混为一谈，以致修行路上走了无数弯路。那么，这三者的真实关系到底如何？有没有一位高僧，能用一句话将这个千年难题道破？

宋元丰年间，江南天台山国清寺内，一场关于"性"的辩论正在进行。辩论的起因，要从三日前说起。彼时有一位从长安来的年轻僧人，法号智圆，听闻天台山有位证得阿罗汉果位的老和尚，法号本觉，已在此山修行六十余载。智圆一心求道，不远千里赶来参学。智圆初见本觉尊者时，老和尚正在寺后竹林中打坐。那竹林幽深静谧，阳光透过竹叶洒下斑驳光影，老和尚盘坐其中，须眉皆白，面容安详，周身似乎笼罩着一层淡淡的光晕。"弟子智圆，拜见尊者。"智圆恭恭敬敬地行礼。本觉尊者睁开眼睛，目光清澈如水："长途跋涉而来，所为何事？""弟子修行十载，遍访名山大寺，听过无数法师讲经说法。可越听越糊涂，越学越迷茫。"智圆的声音里带着一丝苦涩，"诸位法师都说要明心见性，可这个'性'字，有人说是自性，有人说是佛性，还有人说是法性。弟子实在不明白，这三者到底有何分别？"本觉尊者微微一笑："你能问出这个问题，已经不简单了。世间修行人，大多被名相所困，知其然不知其所以然。你既然问了，老僧便讲给你听。"智圆心中一喜，正要开口，却见本觉尊者摆了摆手："不过，你先别急着听答案。老僧问你，你这十年修行，都读过哪些经典？对这三个概念，有什么自己的理解？"
智圆沉思片刻，答道："弟子读过《金刚经》、《心经》、《楞严经》、《法华经》等经典。对于这三者，弟子的理解是——自性，就是我们每个人本具的清净本性；佛性，是成佛的种子，有了佛性才能成佛；法性，则是一切法的本质。"
"嗯。"本觉尊者点点头，"你这理解，不能说错，但也不能说对。你说的这些，都是表面的意思，没有触及根本。"
"还请尊者开示。"智圆恳切道。本觉尊者站起身来，指着竹林中的一棵竹子："你看这竹子，它有本性吗？""有。"智圆答道，"竹子的本性是中空、挺直、有节。""对。那佛有本性吗？""也有。佛的本性是慈悲、智慧、圆满。""那一切法呢？山河大地、日月星辰、桌椅板凳，它们有本性吗？"智圆迟疑了一下："应该也有吧？每一种事物都有它自己的特性。"本觉尊者哈哈一笑："你看，你已经在不知不觉中，把自性、佛性、法性都说出来了。可你还是不明白它们之间的关系。"
智圆越发困惑了："请尊者明示。""不急。"本觉尊者说道，"你先回答老僧一个问题——你认为，这三个'性'，哪一个最根本？"智圆想了想，试探着说："应该是佛性吧？一切众生皆有佛性，成佛作祖，都要靠这个佛性。"本觉尊者摇头："错了。""那是自性？"智圆又猜。"也不对。""难道是法性？"本觉尊者还是摇头，笑道："你说的三个都不对，因为你把它们分开看了。实际上，这三者是一体的，只是从不同角度来说而已。"智圆听得云里雾里："尊者，您说它们是一体的，又说要从不同角度看，这不是自相矛盾吗？""不矛盾。"本觉尊者坐了下来，"你听好了。所谓自性，是从众生这个角度来说的；所谓佛性，是从觉悟这个角度来说的；所谓法性，是从万法这个角度来说的。三个名词，说的是同一个东西，只是侧重点不同。"智圆似懂非懂地点点头。本觉尊者见他还是不太明白，便继续说道："打个比方，就像这竹林中的月光。你站在这里看月光，我站在那里看月光，他站在另一个地方看月光。我们三个人看到的，都是同一个月光，对不对？""对。""可是，你看到的月光，落在这片竹叶上；我看到的月光，落在那块石头上；他看到的月光，落在水池里。虽然都是同一个月光，但因为落点不同，所以呈现的样子也不同。"智圆眼睛一亮："尊者的意思是，自性、佛性、法性，就像这月光，本质是一样的，只是落在不同的地方，所以有了不同的名字？""对，你已经领会了一半。"本觉尊者赞许道，"不过，这只是浅层的理解。要真正明白这三者的关系，还需要深入一层。""还请尊者指点。"本觉尊者沉吟片刻，缓缓说道："自性、佛性、法性这三个概念，表面上看是在说不同的东西，实际上都在指向一个东西——那个不生不灭、不垢不净、不增不减的究竟实相。""究竟实相？"智圆重复着这个词。"对。究竟实相，是一切存在的根本。它不是某个具体的东西，不是物质，也不是精神，而是超越一切对立、一切分别的终极真理。"本觉尊者的声音变得庄重起来，"佛陀在菩提树下证悟的，就是这个究竟实相。历代祖师开悟明心见的，也是这个究竟实相。"智圆听得入神，连大气都不敢出。"可是，这个究竟实相太过玄妙，凡夫俗子难以理解。佛陀慈悲，为了方便众生理解，就从不同角度给它起了不同的名字。"本觉尊者继续说道，"从众生的角度来说，每个人心中都有这个究竟实相，这就叫'自性'。《六祖坛经》里说'何期自性，本自清净'，说的就是这个意思。自性是你本来就有的，不是外面来的，不是佛给你的，也不是师父传给你的，而是你本来就具足的。"智圆连连点头。"从觉悟的角度来说，这个究竟实相有觉悟的功能，能够让众生从迷惑中醒过来，这就叫'佛性'。"本觉尊者说道，"《涅槃经》里说'一切众生悉有佛性'，意思是说，每个众生都有觉悟成佛的可能性，都有那个能够觉悟的本质。这个本质，就是佛性。""那法性呢？"智圆急切地问。"从万法的角度来说，一切事物的本质，都是这个究竟实相，这就叫'法性'。"本觉尊者解释道，"山河大地、日月星辰、一草一木，它们的本质都是法性。法性是空的，是无相的，是不可得的。《金刚经》里说'凡所有相，皆是虚妄'，说的就是这个道理。一切法都是因缘和合而生，本质上都是空的，这个空性，就是法性。"智圆听到这里，忽然有所领悟："尊者，您的意思是说，自性就是从'我'这个角度看究竟实相，佛性就是从'觉悟'这个角度看究竟实相，法性就是从'万物'这个角度看究竟实相。它们三个，其实说的是同一个东西？""孺子可教。"本觉尊者欣慰地笑了，"不过，这还只是理论上的理解。真正要做到'懂'，还需要亲证。""如何亲证？"智圆问道。
本觉尊者没有直接回答，而是反问道："你知道禅宗初祖达摩祖师来中国时，梁武帝问他什么吗？"智圆答道："梁武帝问：'何为佛法第一义？'达摩祖师答：'廓然无圣。'""对。廓然无圣，就是说，在究竟实相中，没有什么圣人凡夫的分别，没有什么佛和众生的差别。"本觉尊者说道，"你要证悟自性、佛性、法性，就要先放下所有的分别心，放下所有的执着，回到那个最原初的状态。"智圆沉思良久，忽然问道："尊者，弟子还有一个疑问。既然这三者说的是同一个东西，为什么佛陀要用三个不同的名词？直接用一个名词不就行了吗？"本觉尊者笑道："这正是佛陀的智慧所在。众生根器不同，接受能力不同，执着点也不同。有的人执着于'我'，佛陀就跟他讲自性，让他明白'我'的本质是什么；有的人执着于'成佛'，佛陀就跟他讲佛性，让他明白成佛不是外求，而是内证；有的人执着于'万法'，佛陀就跟他讲法性，让他明白万法皆空，不要执着。""原来如此。"智圆恍然大悟。"不过。"本觉尊者话锋一转，"虽然我跟你讲了这么多，但你真的懂了吗？"智圆一愣："弟子……弟子觉得自己懂了。""觉得懂了，不等于真懂了。"本觉尊者站起身来，"你回去好好参悟三日，三日后再来见我。到那时，我会问你一个问题，如果你能答上来，说明你真的懂了；如果答不上来，说明你还在概念里打转。"智圆恭敬地行礼，退了出去。接下来的三天，智圆把自己关在禅房里，日夜参悟本觉尊者的话。他反复思索着自性、佛性、法性的关系，试图从不同角度去理解这个问题。
第一天，他想：自性是我本具的，佛性是我能觉悟的，法性是万物本质的。这三者虽然名称不同，但都指向同一个究竟实相。
第二天，他又想：不对，我这样理解，还是把它们分开看了。尊者说它们是一体的，那就不能有任何分别。可如果完全没有分别，为什么又要用三个名词呢？
第三天，智圆陷入了更深的困惑。他感觉自己越想越乱，越参越迷。
到了第三天晚上，他干脆放弃了思考，只是静静地坐着，什么都不想。就在这一刻，窗外传来了一声鸟鸣。那鸟鸣清脆悦耳，在寂静的夜里显得格外清晰。
智圆听到这声鸟鸣，心中忽然一震——这声鸟鸣，是自性？是佛性？还是法性？他猛然醒悟：都是，又都不是。说它是自性，因为这声音是从我的心性中显现的；说它是佛性，因为听到这声音的当下，心是清明觉照的；说它是法性，因为这声音本质上是空的，是因缘和合而生的。可如果硬要给它套上一个名词，反而把它束缚住了。

第四天一早，智圆兴冲冲地去见本觉尊者。"尊者，弟子有所悟了！"智圆的脸上带着兴奋的光彩。本觉尊者淡淡一笑："先别急着说。老僧问你一个问题，你答上来，就说明你真的悟了。""请尊者出题。"本觉尊者伸出一根手指，指着智圆的胸口："你的自性在哪里？"智圆想了想，指着自己的心口："在这里。""错。"本觉尊者摇头。智圆又指着自己的头："在这里？""还是错。"智圆愣住了。他想起昨晚的领悟，忽然明白过来，笑着说："尊者，自性无处不在，又无处可寻。说它在哪里，都不对；说它不在哪里，也不对。"本觉尊者点点头："不错。那佛性呢？佛性在哪里？"智圆不假思索地答道："佛性也是一样。""那法性呢？""法性还是一样。"本觉尊者哈哈大笑："好，好，好！你终于明白了。"智圆也笑了，可笑着笑着，眼泪却流了下来。他不知道自己为什么流泪，只是觉得心里说不出的感动，说不出的释然。十年的困惑，在这一刻烟消云散。"尊者。"智圆擦了擦眼泪，"弟子还有最后一个问题。""说。""既然这三者是一体的，为什么修行路上，有的人说要明心见性，有的人说要开显佛性，有的人说要证悟法性？这三种说法，有什么不同吗？"本觉尊者沉默了片刻，目光变得深邃起来："你这个问题，问到了关键处。三种说法，确实有不同，这个不同……"他突然停住了，看着智圆，眼神中带着一丝考验的意味……智圆屏住呼吸，等待着本觉尊者接下来的话。他知道，这最后一个问题的答案，可能才是整个问题的核心所在。本觉尊者缓缓站起身来，背着手在竹林中踱步。他走得很慢，每一步都像是在丈量着什么。智圆跟在后面，不敢打扰，只是静静地等待。走了大约一盏茶的功夫,本觉尊者停下脚步，转过身来，目光如炬地看着智圆："你可知道，历代祖师为何对这三个概念如此重视？为何禅宗要讲明心见性，天台宗要讲性具，华严宗要讲性起？"智圆摇头："弟子不知。""因为这三个概念，对应的是三条不同的修行路径。"本觉尊者的声音变得极为郑重，"你若不明白这个道理，就算你理论上懂了什么是自性、佛性、法性，修行还是会走弯路，甚至会走上歧途。"智圆心头一震。他忽然意识到，自己虽然在理论上明白了三者的关系，但对于实修层面的差异，还是一知半解。本觉尊者继续说道："明心见性、开显佛性、证悟法性，这三条路虽然最终都通向同一个目标，但过程却截然不同。选错了路，轻则事倍功半，重则……"他顿了顿，语气变得更加凝重，"重则会入魔道，万劫不复。"听到"入魔道"三个字，智圆的脊背上涌起一阵寒意。他猛然想起，自己这十年来，正是因为搞不清这三者的区别，才在修行路上徘徊不前，甚至有几次险些走火入魔。"尊者，那这三条路的区别，到底在哪里？"智圆的声音都有些颤抖了。本觉尊者深深看了他一眼，嘴角浮现出一丝莫测的笑意："这个问题的答案，便是千百年来祖师们秘而不宣的心法。你若想知道……"本觉尊者看着智圆那急切的眼神，知道这个年轻人确实是真心求法。他沉吟片刻，终于开口道："你既然诚心求教，老僧便将这三条路的区别，和盘托出。"他让智圆坐下，自己也在一块石头上坐了下来："你要记住，老僧接下来说的每一句话，都是历代祖师用生命验证过的，不是老僧臆想出来的。你听完之后，要根据自己的根器，选择适合自己的路，切不可盲目跟风。""弟子谨记。"智圆郑重地点头。"好。那老僧先从明心见性说起。"本觉尊者缓缓道来，"所谓明心见性，是禅宗的核心法门。这个法门，讲的是直指人心，见性成佛。它的特点，就是一个'直'字——直接了当，不绕弯子，直接切入究竟实相。""达摩祖师东来，传的就是这个法门。他对梁武帝说'廓然无圣'，对慧可说'觅心了不可得'，对二祖说'外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道'。这些话看似玄妙，实际上都在指向同一个方向——让你直接去看自己的本心，看那个没有任何造作、没有任何分别的本来面目。"智圆听得入神，连眼睛都不敢眨一下。"明心见性这条路，适合上根利智的人。"本觉尊者继续说道，"什么叫上根利智？就是那种一听就懂、一悟即彻的人。这种人宿世善根深厚，今生福德因缘具足，只需要善知识一点拨，立刻就能见到自性。六祖慧能就是这样的人。他听五祖讲《金刚经》，听到'应无所住而生其心'时，当下大悟，说出了'何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法'这五句话。""可是。"本觉尊者话锋一转，"这条路虽然快，却也最险。为什么？一个不慎，就容易落入顽空，或者落入狂禅。""什么是顽空？什么是狂禅？"智圆不解。"顽空，就是执着于空，认为一切都是空的，都是假的，所以什么都不做，什么都不管，这就错了。"本觉尊者解释道，"佛说的空，是要你破除执着，不是让你否定一切。如果你认为一切都是空的，就不需要修行了，不需要持戒了，不需要行善了，这就是顽空，是错误的理解。""狂禅呢？""狂禅，就是以为自己开悟了，实际上只是有了一点相似的境界，就狂妄自大，目中无人，不尊师长，不守规矩。"本觉尊者摇头道，"历史上这样的例子太多了。有人稍微有点觉受，就自称开悟，四处招摇，最后不但害了自己，还误导了别人。"智圆听得冷汗直流："那要如何才能避免这两种错误？""唯一的办法，就是要有明眼宗师的印证。"本觉尊者郑重道，"你自己觉得开悟了，不算数，必须有真正开悟的师父来印证你，确认你见到的确实是自性，而不是妄想，不是幻觉。如果没有明师印证，千万不要轻易认为自己开悟了。"智圆连连点头。"说完明心见性，再来说说开显佛性。"本觉尊者继续道，"开显佛性，是天台宗的法门。这个法门，讲的是性具三千，一念三千。它的特点，是一个'具'字——一切法都具足在你的心性中，不需要外求。""天台智者大师说，一念心中具足三千世界。什么意思？就是说，你的每一个念头，都包含了整个宇宙的一切信息。你的心性，本来就具足一切佛法，具足一切功德，具足一切智慧。你要成佛，不是要去获得什么新的东西，而是要把你本来具足的东西显现出来。""这个法门，适合中根之人。"本觉尊者说道，"什么叫中根之人？就是那种根器不是特别利，需要通过渐修来悟入的人。这种人不能一悟即彻，需要一步一步地修，从观心入手，通过观察自己的念头，来认识自己的佛性。""天台宗有一套完整的修行体系，从五停心观，到四念处观，到十六特胜，再到一心三观，层层深入，步步为营。这套体系，可以保证你不会走错路，不会入魔，但需要的时间比较长，需要的功夫比较深。"智圆若有所思："那这个法门的难点在哪里？""难点在于，容易落入次第，执着于境界。"本觉尊者说道，"有些人修天台宗的法门，修着修着，就执着于各种禅定境界，执着于各种神通感应，忘记了最根本的目标——见性成佛。他们把手段当成了目的，把过程当成了结果，这就南辕北辙了。""要避免这个错误，就要时刻记住，一切境界都是假的，都是暂时的，都不是究竟的。"本觉尊者强调道，"《楞严经》里说'凡所有相，皆是虚妄'，就是提醒我们不要执着于任何境界。无论你修到什么境界，见到什么光，听到什么声音，感受到什么能量，都不要当真，都不要执着。只有见到那个不生不灭、不垢不净、不增不减的本性，才是真正的开悟。"智圆暗暗记下。"最后，说说证悟法性。"本觉尊者的声音变得更加深沉，"证悟法性，是华严宗的法门。这个法门，讲的是性起法界，重重无尽。它的特点，是一个'起'字——一切法都从法性中生起，又回归法性。""华严宗的初祖杜顺和尚，二祖智俨大师，三祖法藏国师，都是证悟法性的大德。他们见到了法界的真相——一即一切，一切即一；一中有多，多中有一；相互含摄，重重无尽。这种境界，用语言根本无法描述，只能亲证才能明白。""这个法门，适合什么样的人？"本觉尊者反问道。智圆想了想："应该是最上根器的人吧？""不对。"本觉尊者摇头，"恰恰相反，这个法门适合下根之人。""下根之人？"智圆大吃一惊。"对。下根之人。"本觉尊者肯定地说，"为什么呢？你看华严宗的核心经典《华严经》，讲的是什么？讲的是佛的境界，是如来的世界。普通人根本看不懂，看了也不知道在说什么。可是，华严宗的祖师却说，这部经就是讲给下根之人听的。"智圆更加迷惑了："这是为何？""道理很简单。"本觉尊者解释道，"下根之人，自知根器不够，不敢妄想一步登天，所以会老老实实地去学，去修，去证。他们虽然进步慢，却最扎实，最稳当。而那些自以为上根利智的人，往往容易狂妄，容易出偏差。""华严宗的法门，就是要你从最基础的地方做起。修十信、十住、十行、十回向、十地，一个阶位一个阶位地修上去。每一个阶位，都有明确的标准，都有清楚的境界。你修到了，就是修到了；没修到,就是没修到，没有任何含糊的余地。""这个法门的优点，是最稳妥，最保险，不容易出错。缺点呢，就是需要的时间最长，需要三大阿僧祇劫才能成佛。"本觉尊者淡淡地说，"当然，三大阿僧祇劫只是一个比喻，不是真的要那么久。关键是要你有耐心，有恒心，能够坚持不懈地修下去。"智圆听到这里，心中忽然涌起一个疑问："尊者，您刚才说，这三条路最终都通向同一个目标。既然目标一样，为什么还要分出三条路来？直接走最快的那条不就行了吗？""好问题！"本觉尊者赞许道，"这就要说到修行的一个根本原则——因材施教，应机说法。""佛陀在世时，面对不同根器的众生，说不同的法。对上根利智的人，说顿教法门；对中根之人，说渐教法门；对下根之人，说方便法门。不是佛陀偏心，而是因为众生根器不同，接受能力不同，必须用不同的方法来教导。""你想想，一个三岁的孩子，你能教他微积分吗？不能。你只能教他数数，教他加减法。等他长大了，有了基础，再教他更深的数学。修行也是一样。"本觉尊者站起身来，负手而立："所以说，明心见性、开显佛性、证悟法性，这三条路没有高下之分，只有适合不适合的区别。你要根据自己的根器，选择适合自己的路。""那弟子应该选哪条路呢？"智圆恳切地问。本觉尊者转过身来，目光如炬地看着智圆："这个问题，老僧不能替你回答。你要自己去参，自己去悟。""可是，弟子如何才能知道自己的根器？""很简单。"本觉尊者说道，"你去试。你去试着修禅宗的法门，看看能不能一悟即彻；试着修天台宗的法门，看看能不能按部就班地进步；试着修华严宗的法门，看看能不能耐得住寂寞，坚持修下去。试过之后，你自然就知道哪条路适合你了。"智圆若有所思。"不过，老僧要提醒你一句。"本觉尊者的语气变得严肃起来，"无论你选择哪条路，都要记住一点——自性、佛性、法性，本质上是一个东西。你不要被名相所迷，不要因为名称不同，就以为它们是不同的东西。""你明心见性，见的是什么？见的是那个不生不灭的本体。你开显佛性，显的是什么？显的也是那个不生不灭的本体。你证悟法性，证的是什么？证的还是那个不生不灭的本体。""三条路，一个目标。这是你永远都不能忘记的。"智圆恭敬地点头："弟子明白了。""明白就好。"
本觉尊者笑了笑，"老僧再给你讲一个故事。""唐朝时，有一位禅师叫大珠慧海。他去参访马祖道一禅师，马祖问他：'你从哪里来？'慧海说：'从越州大云寺来。'马祖又问：'来这里做什么？'慧海说：'来求佛法。'马祖说：'我这里一物也无，求什么佛法？自家宝藏不顾，抛家散走作什么？'""慧海听了，连忙问：'什么是我的自家宝藏？'马祖说：'即今问我者，便是你的宝藏。一切具足，更无欠少，使用自在，何假外求？'慧海听了这话，当下大悟。"

本觉尊者讲完这个故事，看着智圆："你明白这个故事的意思吗？"智圆想了想，说道："马祖禅师告诉慧海，不要向外求法，因为佛法就在他自己心中。""对，也不对。"本觉尊者说道，"表面上看，马祖是在告诉慧海不要外求。可更深一层的意思是——你现在问我的这个'你'，这个能问、能思、能觉的本体，就是你要找的佛法，就是你的自性，就是你的佛性，也就是你的法性。""你看，马祖没有说自性、佛性、法性这些名词，他只是直接指出来——能问的这个，就是你要找的东西。这就是禅宗的风格，直接了当，不绕弯子。"
智圆听到这里，忽然全身一震。他明白了，真正明白了。自性、佛性、法性，不是三个不同的东西，而是从三个不同角度去描述同一个实相。自性，是从主体角度说的；佛性，是从觉悟角度说的；法性，是从客体角度说的。三个名词，一个本体。
"尊者，弟子懂了！"智圆激动地说，"自性就是我能觉的这个本体，佛性就是这个本体的觉悟功能，法性就是一切法的本质。它们三个，其实就是一个东西的三个面向。"
"不错。"本觉尊者欣慰地笑了，"你能悟到这一层，说明你的根器不差。不过，这还只是理上的明白，要真正做到事上的明白，还需要你去实修实证。"
"弟子一定精进修持，不负尊者教诲。"智圆恭敬地行礼。本觉尊者点点头，又说道："老僧再跟你说最后一句话。这句话，是老僧修行六十年的心得体会，也是历代祖师传下来的秘诀。你要好好记住。"
智圆屏息凝神，等待着本觉尊者说出那句话。
本觉尊者缓缓开口："自性、佛性、法性，说到底，就是你当下这一念心。离开这一念心，没有自性可见；离开这一念心，没有佛性可显；离开这一念心，没有法性可证。一切都在这一念心中。"
"这一念心，不是妄想心，不是攀缘心，不是分别心，而是那个清清楚楚、明明白白、了了分明的觉知。这个觉知，就是自性，就是佛性，就是法性。你要修行，就是要把这个觉知保持住，不要让它被妄想遮蔽，不要让它被执着束缚。""古德说'平常心是道'，说的就是这个意思。你不要把修行想得太玄妙，太高深，其实就是保持这一念觉知。吃饭时知道在吃饭，走路时知道在走路，说话时知道在说话，这就是在修行。久而久之，这个觉知就会越来越稳定，越来越清晰，最后达到绵绵密密、无有间断的境界，那就是明心见性了。"
智圆听得如醍醐灌顶，整个人都轻松了起来。原来修行并不是什么高不可攀的事情，就是这样简单，这样直接。"尊者，弟子还有一个疑问。"
智圆想起一事，"刚才您说，明心见性适合上根利智的人，开显佛性适合中根之人，证悟法性适合下根之人。可是，如果一个人搞不清自己的根器，选错了路，会有什么后果？"本觉尊者神色一凛："这个问题问得好。选错路，确实会有严重的后果。""如果你是下根之人，却硬要修禅宗的顿悟法门，结果会怎么样？你会陷入空想，以为自己开悟了，实际上只是在打妄想。这种情况下，你不但不会进步，反而会退步，甚至可能走火入魔。""如果你是上根利智的人，却选择了华严宗的渐修法门，结果会怎么样？你会觉得修行太慢，太啰嗦，心中生起烦躁之心。这种烦躁会让你失去修行的动力，最后可能半途而废。""如果你是中根之人，却选择了禅宗的顿悟法门或华严宗的渐修法门，会怎么样？你可能会卡在某个阶段，既上不去，也下不来，陷入困境。"智圆听得心惊："那要如何才能避免选错路？""唯一的办法，就是亲近善知识。"本觉尊者郑重道，"真正的善知识，有法眼，能看出你的根器，能指导你选择适合的法门。没有善知识指导，你自己盲修瞎练，十有八九会出问题。""老僧年轻时，也曾走过弯路。当时老僧以为自己根器很利，选择了禅宗的法门，参话头，打坐禅，用了十年功夫，一点进步都没有。后来遇到一位明眼宗师，他一眼就看出老僧的根器适合修天台宗的法门。老僧改修天台宗的止观法门，三年就有了进步,十年就证得初果，二十年证得二果，三十年证得三果，五十年证得四果阿罗汉。""所以说，选对路太重要了。"本觉尊者感慨道，"你选对了路，事半功倍；选错了路，事倍功半。"智圆连连点头。
"不过，老僧还要告诉你一个秘密。"本觉尊者压低了声音，"其实，这三条路到了最后，都会合而为一。"
"合而为一？"智圆不解。
"对。无论你走哪条路，当你真正证悟到究竟的时候，你会发现，自性、佛性、法性其实是一个东西。那时候，你就会明白，所谓的三条路，只是方便说法，实际上只有一条路——回归本源的路。"
"《楞严经》里有一句话：'归元无二路，方便有多门。'说的就是这个道理。表面上看，有八万四千法门，有无量无边的修行方法，但归根结底，都是要你认识自己的本心，见到自己的本性。"本觉尊者说到这里，忽然话锋一转："不过，老僧今天跟你讲的这些，你千万不要到处乱说。""为什么？"智圆不解。"众生根器不同，接受能力不同。有些人听了这些话，会受益匪浅；有些人听了这些话，会增长邪见。"本觉尊者严肃道，"你要看对象，看时机，该说的时候说，不该说的时候不说。滥传法门，是要负因果的。"智圆郑重地点头："弟子明白。""好了，该说的都说了。你回去好好修行吧。"本觉尊者站起身来，"记住老僧的话，不要被名相所迷，不要执着于文字，要从心地上下功夫。你的自性本来清净,本来具足，只是被妄想烦恼遮蔽了。你要做的，就是把这些妄想烦恼扫除干净，让自性显现出来。""弟子遵命。"智圆恭敬地行了三拜之礼。告别了本觉尊者，智圆下山了。他这一次来天台山，虽然只待了短短几天，却解决了十年来的困惑。他终于明白了自性、佛性、法性的关系，也明白了修行的方向。下山的路上，智圆一边走一边回味着本觉尊者的话。他忽然想起一个问题——本觉尊者最后说的那句话，"自性、佛性、法性，说到底，就是你当下这一念心"，这句话的真正含义是什么？他停下脚步，看着远处的青山绿水，忽然有所领悟。
这一念心，不就是现在这个看山看水的心吗？这个心，没有过去，没有未来，只有当下。它清清楚楚地知道周围的一切，却又不执着于任何东西。这不就是自性吗？这不就是佛性吗？这不就是法性吗？智圆笑了。他终于懂了，真正懂了。
多年以后，智圆成为了一代宗师，开堂说法,度化无数众生。每当有人问他自性、佛性、法性的区别时，他总会引用本觉尊者的那句话："自性、佛性、法性，说到底，就是你当下这一念心。"这句话，成为了后世修行人的指路明灯，无数人因为听到这句话而开悟。而本觉尊者和智圆的这段对话，也被后人整理成文，收录在《禅林宝训》中，流传至今。
《六祖坛经》中说："菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。"什么是"用此心"？就是用当下这一念清净觉知的心。这个心，不在过去，不在未来，就在当下。你能把握住这个当下的心，就是在修行；你能保持住这个当下的觉知，就是在成佛。
《华严经》说："心佛及众生，是三无差别。"心、佛、众生，这三者本质上是一样的。你的心就是佛，佛就是你的心；你的心就是众生，众生就是你的心。三者不二，一体同观。
《涅槃经》说："一切众生悉有佛性，如来常住无有变易。"佛性不是你修出来的，不是你证得的，而是你本来就有的。你要做的，不是去获得佛性，而是去认识佛性，去显现佛性。
这三部经说的，不就是同一个道理吗？自性、佛性、法性，本质上是一个东西，只是从不同角度来说而已。明白了这个道理，修行就不会迷路了。道理其实很简单，难的是做到。知道和做到，中间隔着千山万水。
很多人听了这些道理，觉得很有道理，可一回到生活中，还是烦恼重重，还是妄想纷飞，还是做不了主。为什么？就是没有真正用上功夫，没有真正在心地上下功夫。修行，就是要在日常生活中，时时刻刻保持这一念觉知。
吃饭时，清清楚楚地知道在吃饭，不要边吃边想别的事；走路时，清清楚楚地知道在走路，不要走神；说话时，清清楚楚地知道在说话，不要口是心非。这样久而久之，你的觉知就会越来越强，越来越稳定。
到了一定程度，你会发现，这个觉知本身就是自性，就是佛性，就是法性。
它不生不灭，不垢不净，不增不减。无论环境如何变化，它始终如一；无论情绪如何起伏，它始终清明。这就是本觉尊者说的"当下这一念心"。
《楞严经》中有一段经文，讲的是阿难尊者问佛陀："我的心在哪里？"佛陀一连破了阿难七处找心，告诉他心不在内、不在外、不在中间，也不在任何一个固定的地方。最后，佛陀指出，那个能见、能闻、能知的，才是你的真心，才是你的本性。这段经文说的，不就是同一个道理吗？
自性不在某个固定的地方，佛性不在某个具体的东西上，法性也不在某个特定的法中。它们都在你这一念觉知之中，都在你这一念清明之心里。
禅宗有一个公案。有人问赵州从谂禅师："什么是佛？"赵州答："殿里底。"那人说："殿里的是泥塑木雕的像。"赵州说："是。"那人又问："那什么是佛？"赵州说："殿里底。"
这个公案看似矛盾，实际上赵州禅师是在告诉我们：佛不在别处，就在当下。你当下能问的这个心，能疑的这个心，就是佛。泥塑木雕的佛像，是表相；你当下这一念心，才是真佛。
明白了这个道理，你就会知道，求佛不需要到处跑，参禅不需要坐破蒲团，修行不需要念破经文。
你只需要回到当下，回到这一念觉知的心，清清楚楚地活着，明明白白地做事，这就是修行，这就是成佛。
本觉尊者传给智圆的，不是什么高深的理论，不是什么玄妙的法门，而是这个最简单、最直接、最根本的道理——回归当下这一念心。
这一念心，就是自性，就是佛性，就是法性。
历代祖师，无论是禅宗的、天台宗的、还是华严宗的，他们传的都是这个道理。
只是因为众生根器不同，所以用了不同的方法，说了不同的话。但归根结底，都是要你认识这一念心，安住这一念心，妙用这一念心。
《心经》开头就说："观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。"什么叫"照见"？就是用这一念清净觉知的心，去看五蕴，去观一切法。当你能够清清楚楚地观照的时候，你就会发现，五蕴是空的，一切法是空的。
这个能观的心，就是自性；这个能照见空性的智慧，就是佛性；这个五蕴皆空的道理，就是法性。
说来说去，还是这一念心。离开这一念心，没有佛可成，没有法可修，没有道可证。这就是本觉尊者要告诉智圆的终极秘密，也是历代祖师要传给后人的无上心法。
智圆懂了这个道理，所以他后来能成为一代宗师。我们今天能听到这个故事，也是莫大的因缘。
如果你真正理解了这个道理，真正去实践这个道理，你也能够明心见性，开显佛性，证悟法性。要点就在于，不要被名相所迷，不要把简单的事情复杂化。
修行，就是回归这一念心；成佛，就是认识这一念心；度众生，就是帮助众生认识他们的这一念心。南无本师释迦牟尼佛。