有京中大师，到沩山参和尚，后对坐吃茶次，置问：“当院有多少人？”师云：“有千六百人。”大师云：“千六百人中，几人得似和尚？”师云：“大师与摩问，作什摩？”大师云：“要知和尚。”师云：“于中也有潜龙，亦有现人。”大师便问众僧：“三界为鼓，须弥为搥。什摩人击此鼓？”仰山云：“谁击你破鼓？”大师搜觅破处不得，因此被纳学禅。有人拈问报慈：“什摩处是破处？”报慈云：“什摩年中，向你与摩道？”僧云：“毕竟作摩生？”报慈便打一下。

——《祖堂集》第十六卷 沩山灵佑禅师

白话直译

一位在京城声名显赫的法师，因听闻沩山灵祐禅师的大名，不惜跋涉千里，前往沩山同庆寺参访灵祐禅师。

见面之后，两人相对而坐，品茶之际，法师开口问道：“这个寺院里共有多少人？”沩山和尚答道：“有一千六百人。”大师继续追问：“在这千六百人中，有几位能像您这般修为？”

沩山和尚反问：“大师如此发问，不知有何深意？”大师直言：“只为更深入了解您。”

沩山和尚淡然回应：“其中既有深藏不露的高手，也有已经崭露头角的人物。”

随后，法师转向众僧，问道：“以三界为鼓，以须弥山为槌，究竟是何人在敲击这面巨鼓？”

面对法师的勘验，仰山慧寂接口道：“谁在敲击你这破鼓？”

大师闻言，绞尽脑汁寻找鼓的破损之处，却无所获，遂决定留下学习禅法。

有人将此事告知报慈禅师，并好奇询问：“那鼓的破处究竟在哪里？”报慈禅师答道：“我何时与你说过破了的事情？”僧人仍不解，追问道：“那究竟是怎么回事？”

报慈禅师拿起拄杖就打了僧人一棒。

鉴赏评说

这个故事仅见于《祖堂集》，而在后来的《景德传灯录》、《五灯会元》和《指月录》中均未提及。《祖堂集》作为现存最早的禅宗公案集，比《景德传灯录》早五十余年。

然而，由于《景德传灯录》后来影响力巨大，导致《祖堂集》逐渐被埋没。实际上，《祖堂集》所记录的内容可信度应该是最高的，毕竟，随着时间的推移，事实愈发难以考证。