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  当年的小南哲才让最喜欢的就是美术课了，小学的时候每次图画课的作业都是满分，到了寺院，当抛却尘缘，甚至名字都换作法号图旦益西的他，对画画的爱好却始终如一，看到大堂上的莲花生大师像、度母和坛城唐卡的时候，就一下子被佛教艺术深深地吸引住了，心里别提多么欢喜。老喇嘛先觉堪布平时画佛像，图旦益西就在业余时间一边帮忙一边自学画唐卡。

  老喇嘛先觉堪布先让图旦益西为他做准备工作，他就按照老堪布的指点根据唐卡的画面尺寸选一块画布，然后沿画布的四边把它缝在一个细木画框上（画框的四条框都是用和普通铅笔粗细差不多的树枝制成），把细木画框上的画布绷紧，再用结实绳子把细木画框牢牢地绑在大画架“唐卓”上面，按“之”字形的绳路式样把细木画框的四个边同大画架的四个边绑在一起。

  老喇嘛先觉堪布看他做得认真到位，显得很高兴，一边准备颜料，一边对他说：“唐卡（Thang-ga）是松赞堪布时期的一种绘画艺术，也是我们藏族文化中一种独特的艺术形式，题材内容涉及到各个领域，但是，传世唐卡都是藏传佛教和苯教的作品。所以，提到唐卡，大多数人都要想到那些是描画唯美的佛菩萨、度母、天女等等的艺术品。”

  由于图旦益西从小就有绘画天赋，在做老喇嘛先觉堪布的助手期间，他默默地将这些绘画方法和程序记在心里，有时候，老堪布也一边画一边告诉他，虽然没有说正式教他学画唐卡，但事实上，他在有意无意地向他传授，他说：“画唐卡的画布一般是浅色画布，不要太厚太硬。画布太厚太硬容易使颜料剥落和皱裂。”

   说话功夫，老堪布已经开始在一个已经做好的画架上，开始涂底色了，所谓的底色就是在画布上涂上薄薄一层胶水，然后晾干。

  “知道吗？涂胶的目的是防止颜料被画布吸附。”图旦益西瞪大双眼看着，生怕漏掉任何一个细节……

  就这样日复一日地，图旦益西在业余时间里做老堪布绘制唐卡的助手。他年少的时候在山上放羊就曾经雕塑绘制过佛像和佛塔，对绘制佛像有很高的天赋，这确是一种说不清楚的与生俱来的天分，在老堪布画唐卡的时候，他逐渐地对佛法在唐卡中的表现有了越来越多的了解，而画画是他今生最喜欢的事情，在画画中学习佛教常识对于他而言也是一种”寓教于乐”的形式了。

  图旦益西从唐卡中各种颜色的佛像中了解到白、黄、红、绿、蓝五种身色的佛代表了五种主要的种族肤色，意味着各个种族都具有同等证悟能力，而唐卡中众多诸如度母、明妃和天女的形象也代表了各个种族的女性也是具足同等证悟能力的，这体现了佛家所讲的平等心和所有众生都具足佛性的观点；还有那些佛的坛城，东南西北四维上下，每个位置，每个位置所画的佛像、天女或护法，以及形象，等等，都有极其严谨的规则和寓意……因此，随着时间推移，他愈发喜爱画唐卡这门独特的艺术了，这种艺术的内涵已经远远超越了艺术本身的价值。